Ci sono figure che hanno vinto tutto e che hanno cambiato tutto. Johan Cruijff è uno dei pochi che ha fatto entrambe le cose. Calciatore, allenatore, filosofo del calcio: la sua storia non è solo una questione di vittorie, ma di una concezione che ha cambiato per sempre questo sport.
“Non sono religioso. In Spagna tutti e 22 i giocatori si fanno il segno della croce prima di entrare in campo. Se funzionasse, tutte le partite allora dovrebbero finire con un pareggio.”
Nato a due passi dal campo
Johan Cruijff nasce ad Amsterdam nel 1947, a due passi dallo stadio dell’Ajax. Non è una metafora, perché casa sua era letteralmente vicina al campo. Sua madre faceva le pulizie lì dentro. Il calcio diventa così un’eredità ambientale, quasi inevitabile.
Il debutto e il calcio totale
All’Ajax debutta a diciassette anni. E già da subito si capisce che non si sta guardando semplicemente un talento, ma qualcosa di diverso. Cruijff non corre come gli altri, non pensa come gli altri, non occupa il campo come gli altri. Sotto la guida di Rinus Michels, diventa il motore di un’idea rivoluzionaria: il calcio totale. Un sistema in cui ogni giocatore può fare tutto, perché il campo si allarga e si restringe a seconda di chi ha la palla.
“Trovo terribile quando i talenti vengono esclusi basandosi sui dati al computer. Basandosi sui criteri vigenti all’Ajax ora, io sarei stato scartato. Quando avevo 15 anni non ero in grado di calciare la palla oltre i 15 metri col piede sinistro. Le mie qualità tecniche e di visione del gioco non si possono stabilire con un computer.”
Tre Coppe dei Campioni e un Mondiale sfiorato
Johan vince tutto con l’Ajax. Tre Coppe dei Campioni consecutive, tra il 1971 e il 1973. Il Pallone d’Oro lo conquista per tre volte. Nel 1974 trascina l’Olanda fino alla finale del Mondiale in Germania, ma quella nazionale — forse la più bella della storia senza aver vinto un titolo — perde contro i padroni di casa. Il mondo però aveva già capito di aver assistito a qualcosa di irripetibile.
“I giocatori che non sono veri leader ma provano a esserlo, attaccano sempre gli altri giocatori dopo un errore. I veri leader prendono già in considerazione che gli altri commetteranno degli errori.”
Al Barcellona: il titolo che mancava da 14 anni
Con queste linee guida Cruijff passa al Barcellona. Da calciatore con la maglia blaugrana porta il titolo della Liga nel 1974, il primo campionato dopo quattordici anni di zero trionfi. Gioca fino al 1978, vince la Copa del Rey, ma lascia un’impronta che va ben oltre i trofei.
America, Ajax e l’eresia del Feyenoord
Poi qualche anno in America, al Los Angeles Aztecs e ai Washington Diplomats, e il ritorno in Olanda all’Ajax e infine al Feyenoord — un’eresia, per i lancieri, ma anche questo è Cruijff: non si piega alle convenzioni, mai.
Il Dream Team
Nel 1988 Cruijff torna al Barcellona, questa volta in panchina. Il Dream Team — Guardiola, Stoichkov, Laudrup, Romario, Bakero — vince quattro Liga consecutive tra il 1991 e il 1994 e nel 1992 conquista la prima Coppa dei Campioni della storia del club, a Wembley, contro la Sampdoria. Una notte che a Barcellona ricordano come se fosse ieri.
Un’eredità genetica nel calcio mondiale
Il calcio di quel Barcellona era il suo calcio: possesso, pressing, verticalità, un portiere che giocava coi piedi. Molti di quegli elementi li riconosciamo oggi nel Barcellona di Guardiola, nel gegenpressing di Klopp, nel gioco di posizione che ha ridisegnato il calcio europeo degli ultimi vent’anni. Cruijff voleva lasciare un metodo, una filosofia, un’eredità genetica che il calcio porta ancora scritta dentro.
Guardiola, anni dopo, dice di lui: “Johan Cruijff ha dipinto la cappella. Tutti gli altri allenatori del Barcellona dopo di lui si sono limitati a restaurarla.” Non aggiungo altro.
